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o nascimento do Neurofeedback foi assumido por outras grandes descobertas a montante, e isso remonta a um longo caminho!
Em tempos antigos, descobriu-se que certos peixes elétricos podiam curar enxaquecas: foi feita uma primeira ligação entre a eletricidade e o corpo humano (cérebro).
100 anos AC: descoberta do fenômeno bioelétrico com âmbar chamado“elétron” pelos gregos (fenômeno da eletricidade estática).
Em 1875 Dr. Richard Caton observou que a atividade mental é seguida por flutuações na atividade elétrica do cérebro em animais.
Fonte da imagem: Ricardo Caton Pioneiro do EEG (vídeo do YouTube) →
Mas foi só em 1920 que foi possível medir e registrar essa atividade no papel graças ao Dr. Hans Berger: nasceu o eletroencefalograma humano (EEG) como o conhecemos. Berger foi o primeiro a identificar os tipos de ondas cerebrais: delta, teta, alfa, beta e gama.
Fonte da imagem: Hans Berger e o primeiro EEG →
Então, no final da década de 1960, Joseph Kamiya descobriu que era possível treinar diferentes ondas cerebrais: sua equipe ensinou os voluntários a reconhecer as ondas alfa (9-12 Hz) no EEG, dando-lhes reforço verbal positivo toda vez que as ondas alfa aparecessem. O experimento foi um sucesso, demonstrando o que é chamado de loop de aprendizagem, a base do Neurofeedback hoje: a atividade do cérebro alfa poderia ser reforçada nos participantes com encorajamento verbal positivo. Os seres humanos, como os animais, são capazes de controlar a sua própria atividade cerebral.
Após esta descoberta, em 1968Barry Sterman realizou um experimento provando que o ritmo sensório-motor (12-15 Hz) reduz as crises epilépticas em gatos. Ele é o “pai” do Neurofeedback!
Sua equipe queria replicar o estudo de Pavlov e o cão para treinar os cérebros dos gatos. Numa primeira experiência, cerca de 30 gatos aprenderam que ao premir uma alavanca na sua gaiola, recebiam comida.
Então Stermann adicionou um sinal sonoro: se os gatos pressionaram a alavanca durante o som, eles não receberam comida. Eles tiveram que esperar o som acabar antes de apertar a alavanca e pegar comida. Os pesquisadores descobriram que o estado mental dos gatos mudou enquanto esperavam pelo fim do som: os animais estavam ainda, mas seus cérebros estavam alertas, esperando o sinal acabar. No eletroencefalograma (EEG), isso é chamado de ritmo sensomotor ou ondas SMR.
Estes animais participaram então de um segundo estudo: sem mais alavancas, os gatos tiveram que produzir a frequência SMR por conta própria para receber comida. Surpresa para Sterman! Muito rapidamente, os felídeos foram capazes de reproduzir essas frequências desejadas à vontade. Assim, o cérebro e seu funcionamento poderiam ser condicionados através da observação de EEG.
Ele também observou fora do experimento de condicionamento que o aumento das ondas SMR melhorou a qualidade do sono: os gatos não estavam estressados ou nervosos. Porquê? Porque o aumento das ondas SMR aumentou o fuso beta durante o sono: isto permite ter um sono profundo e de qualidade.
Como os seus resultados não eram levados a sério na altura, ele fez um experimento "reversível" chamado de descondicionamento: reduziu as ondas SMR e ao mesmo tempo as ondas beta do fuso através do mesmo princípio que antes nestes gatos. Resultado : os gatos estavam muito mais agitados fisicamente. A partir de então, isso não foi o resultado do acaso, nem de um placebo, mas de condicionamento.
Ao mesmo tempo, a NASA contactou os investigadores de Sterman porque estava interessada nos efeitos da hidrazina (combustível de foguete) que causava ataques epilépticos em astronautas.
Para o seu estudo, este combustível foi testado em 50 gatos, que, não surpreendentemente, desencadearam convulsões epilépticas greavs com sintomas negativos. Mas alguns dos gatos tinham um limiar de tolerância muito mais alto e desencadearam convulsões muito menos rapidamente: Sterman percebeu que estes eram os gatos que haviam participado do experimento de condicionamento EEG e, assim, aumentaram suas ondas SMR.
Este resultado foi a prova de que as alterações cerebrais induzidas tiveram um impacto real a nível fisiológico e foram de interesse terapêutico.
Os pesquisadores aplicaram esse conhecimento a Mary Fairbanks, uma mulher que sofria de epilepsia: seu hemisfério esquerdo no córtex sensomotor foi treinado usando equipamentos EEG. Uma luz verde apareceu quando o ritmo SMR aumentou e uma luz vermelha apareceu quando o ritmo SMR diminuiu. Após 3 meses de treinamento com Neurofeedback, as convulsões de Mary haviam diminuído significativamente.
Esta grande descoberta abriu o campo para o Neurofeedback e para o tratamento da epilepsia desde o início. Assim, os pesquisadores usarão o neurofeedback para reduzir a frequência das crises epilépticas por um fator de 10.
Em 2009, uma equipe identificou uma dúzia de estudos tratando um total de 87 pacientes com epilepsia resistente a medicamentos. Após o tratamento com Neurofeedback, a frequência de convulsões foi significativamente reduzida em 74% deles. Outros pesquisadores relatam até mesmo a supressão de convulsões quando os protocolos de treinamento de Neurofeedback são adaptados especificamente para as desregulações cerebrais de cada paciente após 35 sessões.
Estas descobertas iniciais sobre o potencial terapêutico do Neurofeedback abrirão todo um novo campo de investigação sobre muitas patologias associadas à desregulação cerebral, tais como:
Durante os anos 70 e 80 ,as primeiras bases de dados normativas apareceram. Estas bases de dados permitiram a comparação das ondas cerebrais de cada indivíduo com uma amostra normativa da população, a fim de estabelecer uma ligação entre estes sinais e uma variedade de sintomas (fadiga, dificuldade em concentrar-se, ansiedade...). Pioneiros neste campo são Frank Duffy, Roy John e Robert Thatcher entre outros. Estes dados quantitativos de EEG permitem obter uma imagem topográfica geral do córtex em ativação, chamada Brainmap.
Em 1989, Eugene Peniston e Paul Kulkosky definiram um protocolo específico de Neurofeedback para veteranos do Vietnã (em conexão com o trabalho do Dr. Bessel van der Kolk) para tratar o transtorno de estresse pós-traumático. Seus estudos foram bem-sucedidos, agregando o Neurofeedback às possibilidades terapêuticas para traumas psicológicos.
Ao mesmo tempo, graças ao rápido advento da tecnologia e dos computadores, surgiram os primeiros equipamentos informatizados de Neurofeedback.
O Neurofeedback de ressonância magnética funcional começou em 1995, oferece uma resolução espacial do cérebro muito boa, mas é muito caro. É usado principalmente em pesquisas.
Começando em 2010, estudos controlados sobre Neurofeedback começaram a ser mais numerosos com protocolos cientificamente válidos. Noteavlmente, o de Young e colegas (2017) que conduziram um estudo randomizado, duplo-cego, controlado por placebo da amígdala em pessoas com depressão. Este estudo mostra uma redução na gravidade da depressão no grupo que realiza Neurofeedback ativamente a partir da segunda sessão de treinamento.
Recentemente, um estudo de Neurofeedback em fMRI mostrou resultados favoráveis para o tratamento da síndrome de Tourette e esquizofrenia. A porta para a saúde mental está aberta e crescendo, combinada com outras técnicas terapêuticas, os resultados são muito encorajadores para o Neurofeedback.
Esta técnica também foi estendida a áreas não médicas, como esportes ou trabalho, para aumentar o desempenho esportivo e mental.
Hoje existem muitas aplicações do Neurofeedback terapêutico e os seus métodos de implementação são muito diversos. O incrível aumento do conhecimento sobre o cérebro só torna o treino de Neurofeedback mais preciso e otimizado, tornando esta técnica cada vez mais eficaz. Por exemplo, o Neurofeedback Loreta Z-Score, desenvolvido por Robert Thatcher, não apenas treina o cérebro em sua superfície, mas também atinge estruturas mais profundas com a ajuda de algoritmos matemáticos altamente avançados.
A ciência ainda não terminou de descobrir todo o potencial que o Neurofeedback pode trazer ao desempenho e ao bem-estar mental (fotobiomodulação, ERP,…), para continuar…!
Não somos médicos ou psiquiatras. Portanto, não diagnosticamos, não prescrevemos medicamentos, não curamos doenças e não somos um centro de emergência. Muitas vezes ajudamos as pessoas a reduzir ou mesmo a parar de tomar seus medicamentos, em acordo com o profissional de saúde que o acompanha. Por favor, note que não precisa de uma receita ou um diagnóstico para marcar uma consulta no Neurofeedback Luxemburgo.
