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O surgimento do Neurofeedback foi impulsionado por outras grandes descobertas anteriores, e isso remonta a um passado bem distante!
Nos tempos antigosDescobriu-se que certos peixes elétricos podiam curar enxaquecas: estabeleceu-se uma primeira ligação entre a eletricidade e o corpo humano (cérebro).
100 anos antes de CristoDescoberta do fenômeno bioelétrico no âmbar, chamado de "elétron" pelos gregos (fenômeno da eletricidade estática).
Em 1875 O Dr. Richard Caton observou que a atividade mental é seguida por flutuações na atividade elétrica do cérebro em animais.
Fonte da imagem: Ricardo Caton Pioneiro do EEG (vídeo do YouTube) →
Mas isso só aconteceu em 1920. que foi possível medir e registrar essa atividade no papel graças ao Dr. Hans Berger: o eletroencefalograma humano (EEG) como o conhecemos nasceu. Berger foi o primeiro a identificar os tipos de ondas cerebrais: delta, teta, alfa, beta e gama.
Fonte da imagem: Hans Berger e o primeiro EEG →
Então, no final da década de 1960Joseph Kamiya descobriu que era possível treinar diferentes ondas cerebrais: sua equipe ensinou voluntários a reconhecer ondas alfa (9-12 Hz) no EEG, dando-lhes reforço verbal positivo sempre que as ondas alfa apareciam. O experimento foi um sucesso, demonstrando o que é chamado de ciclo de aprendizagem, a base do Neurofeedback atual: a atividade cerebral alfa podia ser reforçada nos participantes com incentivo verbal positivo. Os seres humanos, assim como os animais, são capazes de controlar sua própria atividade cerebral.
Após essa descoberta, em 1968, o Dr. Barry Sterman realizou um experimento provando que o ritmo sensomotor (12-15 Hz) reduz as convulsões epilépticas nos gatos. Ele é o “pai” do Neurofeedback!
Sua equipe queria replicar o estudo de Pavlov e usar o cão para treinar o cérebro dos gatos. Em um primeiro experimento, cerca de 30 gatos aprenderam que, ao pressionar uma alavanca em sua gaiola, recebiam comida.
Em seguida, Stermann adicionou um sinal sonoro: se os gatos pressionassem a alavanca durante o som, não recebiam comida. Eles tinham que esperar o som terminar para poderem pressionar a alavanca e obter comida. Os pesquisadores descobriram que o estado mental dos gatos mudava enquanto esperavam o som terminar: os animais ficavam imóveis, mas seus cérebros estavam alertas, aguardando o fim do sinal. No eletroencefalograma (EEG), isso é chamado de ritmo sensório-motor, ou ondas SMR.
Em seguida, esses animais participaram de um segundo estudo: sem alavancas, os gatos tinham que produzir a frequência SMR por conta própria para receber comida. Surpresa para Sterman! Rapidamente, os felinos conseguiram reproduzir essas frequências desejadas à vontade. Assim, o cérebro e seu funcionamento puderam ser condicionados por meio da observação do EEG.
Ele também observou, fora do experimento de condicionamento, que o aumento das ondas SMR melhorou a qualidade do sono: os gatos não estavam estressados ou nervosos. Por quê? Porque o aumento das ondas SMR aumentou o fuso beta durante o sono, o que permite um sono profundo e de qualidade.
Como seus resultados não foram levados a sério na época, ele realizou um experimento "reversível" chamado descondicionamento: reduziu as ondas SMR e, simultaneamente, as ondas beta do fuso, utilizando o mesmo princípio de antes, nesses gatos. Resultado: os gatos ficaram muito mais agitados fisicamente. A partir daí, isso deixou de ser resultado do acaso, nem de um efeito placebo, mas sim de condicionamento.
Ao mesmo tempo, a NASA entrou em contato com os pesquisadores de Sterman porque estava interessada nos efeitos da hidrazina (combustível de foguete), que causava convulsões epilépticas em astronautas.
Para o estudo, esse combustível foi testado em 50 gatos, que, como era de se esperar, desencadearam crises epilépticas greavs com sintomas negativos. Mas alguns dos gatos tinham um limiar de tolerância muito mais alto e desencadearam as crises muito mais lentamente: Sterman percebeu que esses eram os gatos que haviam participado do experimento de condicionamento por EEG e, portanto, aumentado suas ondas de SMR.
Esse resultado comprovou que as alterações cerebrais induzidas tiveram um impacto real no nível fisiológico e são de interesse terapêutico.
Os pesquisadores aplicaram esse conhecimento a Mary Fairbanks, uma mulher que sofria de epilepsia: seu hemisfério esquerdo, no córtex sensório-motor, foi treinado usando um equipamento de EEG. Uma luz verde aparecia quando o ritmo SMR aumentava e uma luz vermelha aparecia quando o ritmo SMR diminuía. Após 3 meses de treinamento de neurofeedback, as crises de Mary diminuíram significativamente.
Essa importante descoberta abriu caminho para o neurofeedback e para o tratamento da epilepsia desde o início. Assim, os pesquisadores usarão o neurofeedback para reduzir a frequência de crises epilépticas em até 10 vezes.
Em 2009, uma equipe identificou uma dúzia de estudos que trataram um total de 87 pacientes com epilepsia resistente a medicamentos. Após o tratamento com neurofeedback, a frequência das crises foi significativamente reduzida em 74% deles. Outros pesquisadores relatam até mesmo a supressão de crises quando os protocolos de treinamento com neurofeedback são especificamente adaptados às disfunções cerebrais de cada paciente após 35 sessões.
Essas descobertas iniciais sobre o potencial terapêutico do Neurofeedback abrirão um novo campo de pesquisa sobre diversas patologias associadas à desregulação cerebral, tais como:
Durante as décadas de 70 e 80, surgiram os primeiros bancos de dados normativos. Esses bancos de dados permitiram a comparação das ondas cerebrais de cada indivíduo com uma amostra normativa da população, a fim de estabelecer uma ligação entre esses sinais e uma variedade de sintomas (fadiga, dificuldade de concentração, ansiedade...). Pioneiros nessa área incluem Frank Duffy, Roy John e Robert Thatcher, entre outros. Esses dados quantitativos de EEG permitem obter uma imagem topográfica geral do córtex em ativação, chamada de mapa cerebral.
Em 1989Eugene Peniston e Paul Kulkosky definiram um protocolo específico de Neurofeedback para veteranos do Vietnã (em conexão com o trabalho do Dr. Bessel van der Kolk) para tratar o transtorno de estresse pós-traumático. Seus estudos foram bem-sucedidos, adicionando o Neurofeedback às possibilidades terapêuticas para o trauma psicológico.
Ao mesmo tempo, graças ao rápido avanço da tecnologia e dos computadores, surgiram os primeiros equipamentos computadorizados de neurofeedback.
A neurofeedback por ressonância magnética funcional (RMf) teve início em 1995 e oferece uma excelente resolução espacial do cérebro, porém é muito cara. Seu uso se concentra principalmente em pesquisa.
A partir de 2010Estudos controlados sobre neurofeedback, com protocolos cientificamente válidos, tornaram-se mais numerosos. Destaca-se o estudo de Young e colegas (2017), que realizaram um estudo randomizado, duplo-cego e controlado por placebo sobre a amígdala em pessoas com depressão. Este estudo demonstra uma redução na gravidade da depressão no grupo que praticou neurofeedback ativamente a partir da segunda sessão de treinamento.
Recentemente, um estudo de neurofeedback em ressonância magnética funcional (fMRI) mostrou resultados favoráveis para o tratamento da síndrome de Tourette e da esquizofrenia. A porta para a saúde mental está aberta e em expansão, e, combinada com outras técnicas terapêuticas, os resultados do neurofeedback são muito encorajadores.
Essa técnica também foi estendida a áreas não médicas, como esportes ou trabalho, para melhorar o desempenho esportivo e mental.
Atualmente, existem muitas aplicações terapêuticas do Neurofeedback e seus métodos de implementação são bastante diversos. O incrível aumento do conhecimento sobre o cérebro torna o treinamento em Neurofeedback cada vez mais preciso e otimizado, tornando essa técnica ainda mais eficaz. Por exemplo, Neurofeedback Loreta Z-ScoreDesenvolvida por Robert Thatcher, essa técnica não apenas treina o cérebro em sua superfície, mas também atinge estruturas mais profundas com a ajuda de algoritmos matemáticos altamente avançados.
A ciência ainda não terminou de descobrir todo o potencial que o Neurofeedback pode trazer para o desempenho e o bem-estar mental (fotobiomodulação, ERP,…), a ser continuado…!
Não somos médicos ou psiquiatras. Portanto, não diagnosticamos, não prescrevemos medicamentos, não curamos doenças e não somos um centro de emergência. Muitas vezes ajudamos as pessoas a reduzir ou mesmo a parar de tomar seus medicamentos, em acordo com o profissional de saúde que o acompanha. Por favor, note que não precisa de uma receita ou um diagnóstico para marcar uma consulta no Neurofeedback Luxemburgo.
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