É possível treinar o cérebro na sala de estar? Esta questão torna-se cada vez mais comum, uma vez que os dispositivos de EEG para uso doméstico estão mais acessíveis do que nunca. Este artigo explica a origem do biofeedback por EEG em casa, o que medem os dispositivos de neurofeedback atuais, quais as suas limitações e quando é que o treino supervisionado e orientado por avaliação é a melhor opção.
Pontos principais
- O biofeedback por EEG, também chamado de neurofeedback, é uma forma de treino cerebral. Um dispositivo regista a atividade cerebral no couro cabeludo e transforma-a em feedback visual ou sonoro em tempo real.
- Atualmente, existem muitos dispositivos de neurofeedback para uso doméstico, como o Muse, Mendi, Sens.ai, os headsets Emotiv e os sistemas NeurOptimal. A maioria é concebida para o bem-estar, meditação ou prática de atenção.
- Os dispositivos para uso doméstico apresentam limitações técnicas: poucos canais de EEG, elétrodos secos, maior incidência de artefactos e ausência de avaliação individual.
- Um dispositivo de EEG doméstico não diagnostica qualquer condição e não substitui os cuidados médicos.
- Na Neurofeedback Luxembourg, a formação começa com uma medição: um mapeamento cerebral qEEG de 19 canais. O treino domiciliário pode então ser planeado com base nos resultados da medição.
Desde uma curiosidade de laboratório a um auricular na sua sala de estar
Em 1924, o psiquiatra alemão Hans Berger registou pela primeira vez a atividade elétrica do cérebro humano. Publicou as suas descobertas em 1929 e denominou o registo de eletroencefalograma, ou EEG (Berger, 1929). Durante décadas, o EEG manteve-se restrito a hospitais e laboratórios. Os aparelhos eram de grandes dimensões, os elétrodos necessitavam de gel condutor e apenas os especialistas conseguiam interpretar os traçados.
Na década de 1960, dois investigadores transformaram esta medição numa ferramenta de aprendizagem. Joe Kamiya demonstrou que as pessoas podiam aprender a reconhecer e a aumentar o seu ritmo alfa quando um tom indicava a sua presença (Kamiya, 1968). Barry Sterman, trabalhando primeiro com gatos e depois com humanos, estudou o ritmo sensório-motor e verificou que também podia ser treinado através de feedback (Sterman e Friar, 1972). O biofeedback tornou-se uma disciplina. Abrange a variabilidade da frequência cardíaca, a respiração, a temperatura da pele e a tensão muscular, sendo o biofeedback por EEG o seu ramo focado no cérebro.
A ideia por detrás de tudo isto é antiga e simples. Um espelho permite-lhe corrigir a sua postura porque consegue vê-la. Um circuito de feedback permite ao cérebro "ver" a sua própria atividade, para que possa aprender a ajustá-la.
Desde os anos 2000 que os dispositivos eletrónicos mais pequenos permitem que o EEG saia dos laboratórios. Um sistema clínico com 19 elétrodos de gel ocupa agora um lado do mercado. Do outro lado, existem faixas de cabeça leves que podem ser compradas online e ligadas a um telemóvel. Então, o que se pode esperar do neurofeedback em casa?
EEG, biofeedback e neurofeedback: os termos básicos
- Biofeedback é a medição em tempo real de sinais corporais, como a variabilidade da frequência cardíaca, respiração, temperatura da pele ou atividade muscular, com feedback que ajuda a pessoa a aprender a autorregulação (Schwartz e Andrasik, 2017).
- Neurofeedback por EEG É um biofeedback baseado na atividade das ondas cerebrais. Os sensores no couro cabeludo captam a atividade elétrica do cérebro e um software fornece feedback em tempo real.
- Faixas de frequência Descreva os padrões de ondas cerebrais: delta (abaixo de 4 Hz, sono profundo), teta (4–8 Hz, sonolência e meditação ligeira), alfa (8–12 Hz, vigília tranquila), beta (12–30 Hz, concentração ativa) e gama (acima de 30 Hz). São associações estatísticas, não uma forma de interpretar pensamentos.
- O princípio da aprendizagem é o condicionamento operante. Quando o cérebro se move em direção a um padrão alvo, o software recompensa-o. Com a repetição, o cérebro aprende a atingir este estado mais facilmente. Os investigadores descrevem-no como um circuito fechado entre o cérebro e o feedback (Sitaram et al., 2017).
Como funciona uma sessão de neurofeedback em casa?
A cadeia técnica é curta. Um dispositivo de EEG, seja uma fita para a cabeça ou um auscultador, regista a atividade cerebral através de sensores no couro cabeludo. O sinal é transmitido sem fios para uma aplicação num telefone, tablet ou computador. O software filtra o ruído, calcula alguns indicadores e transforma-os em feedback.
O ciclo de feedback é fundamental. Quando a sua atividade cerebral se aproxima do objetivo definido pelo software, o programa recompensa-o com um som, uma imagem ou um jogo que avança. Quando se afasta, a recompensa desaparece.
Uma sessão típica para uso doméstico funciona assim: senta-se numa divisão silenciosa, posiciona os sensores conforme as instruções e inicia uma sessão de 20 a 30 minutos. Observa ou ouve as mudanças no feedback à medida que a sua atenção ou nível de calma se alteram. Com o tempo, muitas pessoas tornam-se mais conscientes dos seus próprios estados mentais. Esta consciência, praticada repetidamente, é o objetivo do treino.
A repetição é fundamental. Os planos de treino em casa sugerem, geralmente, várias sessões por semana, ao longo de semanas ou meses. Tal como aprender a tocar um instrumento, o cérebro necessita de prática regular. Com sessões regulares, o treino de neurofeedback pode melhorar a concentração e ajudar a reduzir o stress e a ansiedade. O quanto cada pessoa ganha depende dos seus objetivos, do protocolo, do dispositivo e da sua consistência, pelo que nenhum resultado pode ser garantido.
Dispositivos populares de neurofeedback para uso doméstico
O mercado de equipamentos de neurofeedback para uso doméstico é amplo e está em constante mudança. Os exemplos abaixo estão descritos de forma factual e não estão classificados por ordem de importância.
- Musa As fitas para a cabeça utilizam alguns sensores de EEG secos na testa e atrás das orelhas. São concebidas para meditação guiada e monitorização do sono.
- NeurOptimal É um sistema de neurofeedback automatizado. Utiliza uma abordagem fixa e não individualizada, sendo que os sistemas domésticos podem ser alugados ou adquiridos através de fornecedores.
- Emotiv Os headsets variam de alguns canais a 14 ou mais. São utilizados por investigadores e desenvolvedores de interfaces cérebro-computador, bem como por utilizadores particulares.
- Mendi É uma banda para a cabeça que utiliza fNIRS, uma técnica de medição de oxigénio no sangue por infreavrmelhos próximos na testa, em vez de EEG. Ela oferece treino cerebral baseado em jogos.
- Sens.ai Combina o neurofeedback por EEG com medidas de variabilidade da frequência cardíaca e sessões baseadas na luz, tudo num único dispositivo.
- Narbis Usa óculos que escurecem ou aclaram consoante o nível de atenção medido pelos seus sensores.
- Myndlift O sistema combina um auricular para o consumidor com o suporte remoto de um profissional de neurofeedback.
Estes produtos são geralmente posicionados como ferramentas para o bem-estar, foco ou meditação. As suas características, assinaturas de software e custos variam bastante e mudam frequentemente. Se for comprar um, verifique as especificações e o preço atuais junto do fabricante e mantenha as suas expectativas realistas.
O que um aparelho de EEG para uso doméstico pode e não pode medir
Eletrodos. A maioria dos dispositivos domésticos utiliza elétrodos secos. São confortáveis e rápidos de colocar, mas fazem um contacto pior com a pele do que os elétrodos de gel. O resultado é um sinal mais ruidoso, especialmente a baixas frequências (Lopez-Gordo et al., 2014).
Canais de EEG. De um a cinco canais são suficientes para um relaxamento simples ou feedback da atenção num ou dois pontos da cabeça. Uma visão completa da função cerebral, incluindo redes, assimetrias e conectividade, requer 19 ou mais canais posicionados de acordo com o sistema internacional 10-20.
Artefatos. Em casa, o sinal é frequentemente perturbado por pestanejos, movimentos da cabeça, tensão na mandíbula ou na testa e interferências elétricas. Os algoritmos do dispositivo removem parte deste ruído, mas não todo.
Pontuações. A maioria dos dispositivos domésticos exibe pontuações resumidas, como "calma", "foco" ou "stress". Cada fabricante calcula estes valores com o seu próprio algoritmo. Não são comparados a uma base de dados normativa e não representam uma análise quantitativa do seu estado cerebral.
Evidências sobre a precisão. Estudos que compararam auscultadores de consumo com sistemas de investigação e médicos descobriram que os dispositivos de consumo captam um sinal de EEG real, por exemplo, as respostas alfa clássicas e relacionadas com eventos. No entanto, também encontraram menor qualidade de sinal e mais artefactos do que os sistemas de pesquisa (Krigolson et al., 2017; Ratti et al., 2017). Isto é útil para a prática, mas não se trata de uma avaliação.
Comparação entre o EEG domiciliário e o qEEG clínico BrainMap
UM Mapa cerebral qEEG Utiliza 19 canais com elétrodos de gel, um protocolo de registo padrão (olhos abertos, olhos fechados, tarefas cognitivas) e uma análise quantitativa comparada com dados normativos. Juntamente com testes cognitivos e questionários, fornece um panorama detalhado da atividade e conectividade cerebral. É uma ferramenta para orientação e planeamento de formação. Não se trata de um diagnóstico médico.
Em contrapartida, os sistemas domésticos possuem geralmente de um a oito canais, algoritmos proprietários e configurações idênticas para todos os utilizadores. O EEG em casa pode auxiliar na prática e no autoconhecimento. Não substitui um EEG clínico, uma avaliação individual por qEEG ou aconselhamento médico.
Porque é que o treino supervisionado e guiado por qEEG é diferente?
Um profissional de neurofeedback qualificado oferece algo que um dispositivo por si só não consegue. Ajuda-o a clarificar os seus objetivos, como a atenção, a calma, um ritmo diário mais estável ou um melhor desempenho. Escolhe as posições dos elétrodos e as definições de feedback, e ajusta o protocolo com base na sua resposta de sessão para sessão.
Na Neurofeedback Luxembourg, planeamos treino de neurofeedback a partir de uma medição. Os protocolos podem combinar o treino de amplitude clássico com Treino de pontuação Z LORETA, que funciona com redes em vez de pontos isolados.
O que dizem as sondagens? As revisões descrevem um número crescente de estudos sobre neurofeedback, bem como importantes questões em aberto (Marzbani et al., 2016). Os resultados variam entre estudos, protocolos e medidas de resultados. Por exemplo, uma meta-análise sobre dificuldades de atenção encontrou efeitos mais claros quando os pais avaliaram os resultados do que em avaliações realizadas de forma cega (Cortese et al., 2016). Muitas pessoas que praticam treino regularmente relatam que este pode reduzir o stress e a ansiedade, bem como melhorar a concentração. É por isso que diferenciamos o que um estudo relata da experiência individual e porque não prometemos resultados específicos.
Um exemplo ilustrativo: sessões clínicas e treino em casa em conjunto
O exemplo seguinte é composto. Mostra um caminho típico e não descreve um único cliente.
Um adolescente no Luxemburgo tem dificuldade em concentrar-se na aula. Após uma consulta telefónica gratuita, a família agenda uma sessão de BrainMap com 19 canais, testes cognitivos e questionários. Discutimos os resultados com os pais e o adolescente numa linguagem simples e definimos objetivos de treino realistas.
A primeira fase decorre no consultório, permitindo ajustes precisos no protocolo. Posteriormente, a família solicita a continuidade do tratamento em casa com o uso de um auricular. Breves videochamadas a cada duas semanas permitem-nos avaliar o progresso das sessões, ajustar a sua duração e manter a motivação em alta. O BrainMap serve como ponto de referência para estas decisões. No final do programa, uma segunda avaliação demonstra o que mudou e o que se manteve inalterado.
Conselhos práticos para o biofeedback por EEG em casa
- Saiba qual é o seu objetivo antes de comprar um produto. Será que serve como auxílio à meditação, prática de atenção ou para despertar a curiosidade sobre o seu cérebro? Dispositivos diferentes servem objetivos diferentes.
- Verifique como são tratados os seus dados cerebrais. Pergunte onde está armazenado, se é possível exportá-lo e com quem é partilhado.
- Comece devagar. Mantenha as sessões entre 20 e 30 minutos, observe como o seu corpo reage e pare se sentir cansaço invulgar, dor de cabeça ou irritabilidade.
- Não utilize um dispositivo doméstico para responder a uma questão médica. Se estiver preocupado com a atenção, o humor, a ansiedade, o sono ou qualquer outro problema de saúde, consulte primeiro um médico.
Para onde caminha o neurofeedback domiciliário
Os sensores estão a melhorar rapidamente. Os elétrodos secos estão a obter um melhor contacto, os algoritmos de filtragem estão a tornar-se mais inteligentes e os dispositivos combinam cada vez mais o EEG com a variabilidade da frequência cardíaca, fNIRS e dados do sono. A aprendizagem automática poderá um dia adaptar o treino domiciliário aos dados de longo prazo de cada pessoa, de modo a que o feedback se torne mais relevante ao longo do tempo.
O espelho que Hans Berger apresentou ao cérebro pela primeira vez há um século está a tornar-se mais pequeno, mais barato e mais pessoal. O que mais importará será saber interpretá-lo. Medições cuidadosas, pesquisas controladas e boa orientação ajudarão as pessoas a utilizar estas ferramentas com expectativas claras. O capítulo mais interessante do neurofeedback domiciliário é talvez aquele em que os dispositivos de consumo e a avaliação clínica trabalham em conjunto, em vez de competirem entre si.
Se quiser discutir a sua situação, o primeiro passo mais simples é uma chamada telefónica gratuita. A partir daí, um BrainMap pode mostrar a sua posição atual e um programa de treino pode ser planeado com base nela.
Perguntas frequentes sobre o biofeedback por EEG em casa
É possível fazer neurofeedback em casa?
Sim. Muitos dispositivos de EEG para o consumidor oferecem treino ao estilo de neurofeedback para uso doméstico. São úteis para praticar a atenção ou o relaxamento. No entanto, não oferecem a mesma quantidade de canais, qualidade de sinal ou avaliação individual de um ambiente clínico.
Os dispositivos de neurofeedback para uso doméstico funcionam?
Os headsets de consumo medem um sinal de EEG real, mas com mais ruído do que os sistemas de pesquisa (Krigolson et al., 2017). A eficácia da formação com estes dispositivos depende dos objetivos de cada pessoa, do dispositivo utilizado e da frequência da prática. Existem ainda poucos estudos independentes sobre produtos de consumo específicos.
Quantos canais de EEG preciso para o treino em casa?
De um a cinco canais são suficientes para uma meditação simples ou feedback de atenção. Uma avaliação detalhada das redes cerebrais requer 19 ou mais canais. Mais canais não significam automaticamente um melhor treino; isto depende do seu objetivo e da forma como o software utiliza os dados.
Uma criança pode usar um dispositivo de neurofeedback em casa?
Alguns headsets são adequados para crianças. A decisão deve ser tomada em conjunto com um adulto responsável e, idealmente, com um profissional de neurofeedback. Tenham em conta o conforto, o tempo de utilização do ecrã e se a criança consegue estar sentada durante a sessão.
Um aparelho de EEG doméstico pode diagnosticar uma condição médica?
Não. Os dispositivos domésticos não são concebidos nem validados para diagnóstico. Se tiver alguma preocupação com a sua saúde, consulte um médico.
Como é que a Neurofeedback Luxembourg me pode ajudar se já possuo um headset para uso doméstico?
Podemos começar com uma chamada de orientação gratuita e, em seguida, oferecer um BrainMap para compreender a sua atividade cerebral com mais detalhe. Não configuramos nem certificamos dispositivos para o consumidor final, mas podemos explicar o que o seu dispositivo mede, o que não mede e como a prática em casa se pode enquadrar num plano estruturado.
Referências
- Berger, H. (1929). Sobre o Elektrenkephalogramm des Menschen. Archiv für Psychiatrie und Nervenkrankheiten, 87, 527–570.
- Cortese, S., et al. (2016). Neurofeedback para a perturbação de défice de atenção/hiperatividade: meta-análise de resultados clínicos e neuropsicológicos de ensaios clínicos randomizados controlados. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 55(6), 444–455.
- Kamiya, J. (1968). Controlo consciente das ondas cerebrais. Psicologia Hoje, 1, 56–60.
- Krigolson, OE, et al. (2017). Escolhendo o MUSE: validação de um sistema de EEG portátil e de baixo custo para investigação de ERP. Frontiers in Neuroscience, 11, 109.
- Lopez-Gordo, MA, Sanchez-Morillo, D., & Pelayo Valle, F. (2014). Elétrodos EEG secos. Sensors, 14(7), 12847–12870.
- Marzbani, H., Marateb, HR, & Mansourian, M. (2016). Neurofeedback: uma revisão abrangente sobre o design de sistemas, metodologia e aplicações clínicas. Basic and Clinical Neuroscience, 7(2), 143–158.
- Ratti, E., et al. (2017). Comparação de sistemas de EEG sem fios médicos e de consumo para utilização em ensaios clínicos. Frontiers in Human Neuroscience, 11, 398.
- Schwartz, MS, & Andrasik, F. (Eds.) (2017). Biofeedback: um guia para profissionais (4ª ed.). Guilford Press.
- Sitaram, R., et al. (2017). Treino cerebral em circuito fechado: a ciência do neurofeedback. Nature Reviews Neuroscience, 18(2), 86–100.
- Sterman, M.B. e Friar, L. (1972). Supressão de crises num epiléptico após treino de feedback EEG sensório-motor. Electroencefalografia e Neurofisiologia Clínica, 33(1), 89–95.
O neurofeedback é um treino cerebral e não substitui a consulta médica.
